自韩水被革职之后，齐府那辆香木小马车便一直守在影部门前的长乐街上，阁楼一开轩窗便能瞧见。
头几日，大家伙还看个热闹围个圈，再几日，还无人收拾，市民便开始在马车上摆起摊卖起菜了。
影卫们进进出出，寻常问候的便是——“齐将军那辆菜车呢？”“方才看见，还在街口。”
满朝上下，最不希望韩水官复原职的，不是萧国舅，不是云宗伯，而是齐将军。齐将军满心盘算着，要接韩水大人回府过日子。
又见晴天，他照例来影阁练武场教习武艺，顺便满足一下欺凌弱小的嗜好，韩水一身素衣，在旁观望。苏木亲自去抱来个西瓜，泡在井水里凉。韩水道：“我如今布衣之身，不便行招待之事。”苏木笑了笑：“这瓜，我请齐将军。”
而后闲谈，齐林对天皓使了个眼色：“城西军营收了批新武器，件件惊奇。”那小猴子瞬间活蹦起来，缠着要去看。韩水道：“陛下命我思过，此时走动怕落人口实。”
天皓拉下脸道：“又没叫你去。”韩水面色一y-in，果真大的带坏小的。齐林笑道：“难得清闲，就当一起散散心可好？”
“菜车”仍停在原处，一行人骑马而去。及至西营，已是傍晚时分。天皓一头扎进兵器库，东挑西拣，营中将领则陪同齐林、韩水徐徐观阅。
韩水在影部多年，虽不通武功，眼力劲还是有，可看出这批武器确实不同寻常，其锋刃之锐，钢甲之坚，塑形之巧，都是一流。
齐林与那将领谈得仔细，从铁料冶炼到设计图纸，一一剖析，想研究出批量制造之方案。韩水却不经意瞥到刀柄上刻着的九界秦蓁营标志，心下一惊，问道：“怎么会是秦蓁营的武器？”
将领见韩水一身素衣，不识人，并不敢答。齐林随口道：“边境前几日打了几场小仗。”韩水眉间一皱。
若是上过战场的兵器，如何能完好无损，光泽若新？更何况，秦蓁营之于九界，如同阅天营之于云梦，非大战不出动。这就怪了。
夕照，营间野炊，韩水跟在齐林身后，幽幽问了一句：“你要解西境兵权，意欲何为？”齐林眸中灿烂：“无可奉告。”韩水一噎。
放粥，齐林亲自持铁勺，先打好一碗，置于桌上。天皓踮脚去拿，却被扇了下脑瓜子，齐林道：“小子，韩大人拿了没？”天皓摇摇头。齐林道：“那你急什么？”天皓嘿嘿一笑，扭头就跑，齐林道：“回来！把这碗给韩大人端过去。”
看得作陪的几位将领一愣一愣，原来这清秀斯文的白衣公子，竟是当朝第一权臣韩水。
齐林坐在韩水身边，喝着粥，劝道：“青颜，别留影部，跟我回府。”韩水掰着地上青草，沉默不语。齐林宽容笑道：“不是说了么，他是你的孩子，我愿意扶他上位……你不信？”韩水淡淡一笑：“我信。”
他当真动过心，他没理由不信。可他已不是昔里那个怨天尤人的青颜公子。
七月初七，花神献祥瑞，女帝于莲池宫诞下皇子，命之翎。同日，韩水官复原职，为影部总旗。群臣上贺表，一式两份。明面上那份，呈皇宫，私底下那份，呈影部。
韩水这一生，从未有过如此锋芒，可他却始终记着碧树那番话，不曾敢忘。
“贱如枯叶，风起而高，风止而落，纵沾过阳光，染过雨露，又如何逃得过沟渠归宿。”
整整一个月，韩大人一次没入过宫，只专心查案。值此风浪，他要把齐林先前遇刺的那笔账，算得清清楚楚。
八宝楼、煌月坊、南风馆……捋着捋着，韩水眉间一皱：“怎么查的？”冬青立即听出其中意思，坦然回：“照实查。”田胥乐呵道：“天，齐将军这都去的什么地方。”韩水把几张纸往桌前一扔，颓然靠在椅子上，长叹了口气。
当夜，韩水乘着一品马车，去了趟安禄候府。虽事先未有约定，但萧国舅显然并不讶异，泰然迎之。二人不下棋，不饮酒，就坐于池塘边，钓鱼。
韩水抛了两杆子，学不会，自嘲一笑，洒起鱼食来。萧煜也笑道：“齐将军挨的那几下，老夫敢做敢认。就算你不来，老夫也要去找你。”韩水手心一紧，敌意立刻涌上胸膛：“国舅要把话挑明，韩某亦不会客气。”
萧煜似是早就料到，只捋了捋胡子，叹道：“老夫自问是有些霸道，可打心眼里只把你们当小辈，教训教训得了，还真没想让谁死。”韩水道：“说笑了罢。”
萧煜眯了眯眼，一收竹竿，钓了头红鲤鱼上来，温和笑道：“先前老夫所为，是怕冰儿她年纪轻，坐不稳这个皇位。”韩水道：“那现如今，国舅又是何意？”
萧煜道：“现如今皇上决心已定，老夫也无欲再争，只盼云梦早日结束内耗，团结对外。”一拳打在棉花上，韩水心里突然空荡荡，竟有些内疚。
萧煜抓起鱼来，仔细看两眼，终究还是放了生：“老夫这辈子，陪的是方大人，不是你们。你们还年轻，该自去闯荡，自去闯荡……”
自侯府回来，韩水心中五味杂陈，明明走过的路已很漫长，可抬眼一望，前程却更加渺远，似乎永远都寻不到尽头。
桂月，韩水进了一趟宫，见过小皇子，又陪皇上闲谈半晌，夜里方回。却听田胥说，街口那架“菜车”，终于被齐林亲自拉了回去。韩水一怔：“什么时候的事？”田胥道：“就前几日。”
于是，