于是尚带着童声的天官赐福响起来了。南哥儿的声音本来小小的，被器材一放大，就清晰了起来——竟然意外地动听。
大家都善意地笑了：“要是咱们上台也能用这个，嗓子就能省不少力气了。”
也有人不赞同：“那就不叫真本事了。”
虞冬荣看见秦梅香抱着南哥儿站在那里，一个极美，一个极丑，不禁有几分感叹。小玉麟看到了，倒是挺不以为意的：“看惯了也就好了。吴师姐说了，奇人才有奇貌呢。”
虞七少爷瞅了半天，也没瞅出个所以然来：“秦老板的耐心是真的好。我要是得了这么一个孩子，一天得愁死八回。你怎么想起把他抱过来了？”
“戏班子里大人都过来帮场，留他一个在那儿，会让那帮小的欺负……”小玉麟说着说着就警惕起来：“七爷，你以后想要孩子么？”
虞冬荣摇头：“算了吧，养你都不够我费劲的。”
小玉麟黯然道：“我说真的……”
虞七少爷回头看着他：“报上的事儿你看了么？”
小玉麟点头。
虞冬荣轻轻叹道：“朝不保夕的，能把自个儿顾全了就算是好的。往后还不知道要怎么样呢……”这话一出口，是真的难受起来。北方如果有事，虞家这样的，肯定是要阖家离开的。可是周老板怎么办呢？他的戏在这里，戏迷也在这里。莫说周老板自己未必愿意，就算虞冬荣有心带他一块儿走，可带走了之后呢？一辈子当个小傍家儿么？那这么些年学戏的苦，不就白吃了么？
他有心和小玉麟仔细谈谈这个，可不知怎么总想往后拖着。仿佛拖一日算一日，就能长长久久地不分开了。
时局看着摇摇欲坠的，却也似乎维持在了一个微妙的平衡上。比起东洋人，仿佛革命党闹出的乱子还更大一点儿。不过天大的事都在外头，城里是一如既往的。只有学生们时常在街上喊口号。
艺人们照旧演戏，可是偶尔会被学生们追着骂，说他们只知道唱些靡靡之音，丝毫不关心国事。曹班主对这个事儿挺气闷的，因为五福班台上忠君爱国的戏其实也没少演。大家便安慰他，兴许是学生们弄错了。毕竟戏班那么多，搞不清谁是谁，那也是有可能的。
时间一久，最初的那些不安似乎就淡了。日子总还是要照旧过的。
小玉麟在这一年技艺进境很快，上了台，是真正可以独当一面了。他入秋时第一次演《挑滑车》，没有像以往的艺人那样勾脸，而是直接俊扮，扎蓝靠上场，赢了满堂彩。
打那之后似乎戏路就更顺了，嗓子的状态也越来越好。秦梅香和吴连瑞帮他正音时，都觉得心里头十分高兴。可是高兴过后，秦梅香就要偷偷地惋惜。他想小玉麟若是能早生十年就好了，能正正经经地红上十年。如今这样的时局，整日里提心吊胆的。万一乱起来，还能好生唱戏么？
他一向是心事重的，一分忧虑能盘算出十分。但是旁人未必有他这样通透而多思，所以日子仍然与平日没什么分别。
日子在这样一层隐忧里轻描淡写地继续着。许平山隔三差五就不知道上哪儿去了，秦梅香也不问。他带着南哥儿习字念书，偶尔还教他弹弹琵琶和古琴。南哥儿学得仍然挺慢的，可一旦学会了却很扎实。秦梅香觉得欣慰。
吴芝瑛转年复出登台了，仍然与小玉蓉搭戏。她的声腔有了微妙的变化，但仍然是好的。秦梅香知道，为着这个好，她背地里不知道吃了多少吃不下的苦。然而他们入了这个行当，再苦再难，都要藏着。拿给座儿看的，只能是鲜妍的那一面。
为了庆贺，大家约在了小玉蓉家里吃饭。菜是从鼎泰丰叫的，大伙儿都很高兴。小夫妻的一双儿女正是惹人怜爱的年纪，生得玉雪可爱，不再是刚落地时那幅红猴儿似的模样了。秦梅香拿了一对黄金嵌宝石的璎珞出来，算是给孩子的礼物。小玉蓉认出来是这个是当年给姚家唱堂会时，姚老太太赏的彩头。因为太贵重了，哪里肯要。
秦梅香却笑：“又不是给你的。”
倒是吴芝瑛瞧出了一点别样的意味：”既然是秦老板的心意，那我就替孩子们收着了。将来等孩子会叫人，不知道有没有福分认秦老板叫一声干爹。”
秦梅香笑道：“那该是我的福分才是。”
一顿饭吃完了，秦梅香也没叫车，一个人慢慢往回走。快到家的时候，听到很远的地方似乎有一声炮响。他疑心自己听错了，停下脚步听了一会儿，又没什么动静了。
谁知进门的时候，又是一声，然后很快那巨响声就密集了起来。秦梅香的心往下重重一沉。
他瞧见了火光。
徐妈抱着花雅南，惊恐万状地看着他：“这是又打仗了？”
外头街上很快嘈杂起来。秦梅香当机立断：“抱好了南哥儿，把门关紧了，千万别出门。”说完就转身往外跑。
徐妈惊惶地喊他：“您这是要去哪儿啊？”
秦梅香出了门，自己也有一瞬间的恍惚：他去那儿干什么呢，去了许平山也未必在。打起来了，那头想必是一团乱的。
哪知道还没想清楚，就看见一辆熟悉的车飞也似地冲他开过来了。小李子急急地喊他：”秦老板，快上来。”
秦梅香想也没想就上了车。
小李子把车开得飞快。一路上不时就是震天的动静，秦梅香端坐在那里，什么