约莫一盏茶的功夫后，舒蕴已将六人全数集中在大堂。
这六人中有几人还未睡醒，一面抱怨，一面睡眼朦胧地打着哈欠。
她又等了半刻钟，沈已墨下了楼来，她焦急地抬眼朝沈已墨望去，方要开口，后者却冲她摇了摇头。
季琢掀开帘子，从庖厨走了出来，他见沈已墨立在楼梯口，不紧不缓地走到其身侧道：“楼下并未寻到人。”
说罢，他扫了眼三三两两坐着的住客，道：“怕是凶多吉少。”
这时，帮忙搜查的张卿自柴房出来，走到沈、季、舒三人身旁道：“无半点踪影。”
“那茶水中有毒。”沈已墨按了下太阳穴，问道，“房间中的水是何人何时煮的？煮好后是何人送的？之前的客人退房后，茶杯又是由何人收拾的？”
“水是我煮好后送上去的，当时约莫是申时，之前茶杯也是我收拾的。”舒蕴颤声道，“但我并未下过毒！”
沈已墨一面不着痕迹地打量着张卿与舒蕴，一面安抚道：“舒娘子，你莫要害怕，如若确不是你所为，我是决计不会污蔑你的。”
突地，舒蕴脑中灵光乍现，她张口欲言，牙齿却差点咬到了舌头，好容易才吐出一句话来：“莫不是老戚死而复生，将那父子俩人剥了皮了罢？”
“你莫要胡说，乱人心神。”张卿斥责道，“老戚已死透了，如何会死而复生？”
舒蕴勉强笑了下：“也是，那父子俩人容貌普通，假若真是老戚，应当不会挑他们。”
季琢扫了眼被聚在大堂中的住客，提议道：“不如我们先问问这些住客，是否有人在申时或者申时之后见过那对父子，以及是否有人见过行迹异常的生人。”
虽暂时寻不到父子俩人踪迹，但若是有人见过凶手面目，自是极好。
沈已墨方要开口赞同，却听得季琢道：“下雪了。”
闻言，沈已墨抬眼向外望去，果真是下雪了，这积雪才堪堪化了干净，怎地又下雪了？
季琢蹙眉道：“怨气蔽日，这雪怕是······”
他说着，走到门口，手指一动，一支腊梅迅速飞到了他手中，而后他手指一松，腊梅就直直地跌落了地面上。
这腊梅原是那供在账台上的水瓶中的，开得正盛，一落地，浅黄色的花瓣却立刻以肉眼可见的速度干枯了。
眼下地上还未有多少积雪，若是这雪下得大了，怕是能将活物都生吞了去。
沈已墨已走到了季琢身侧，见状，无奈至极，道：“祸不单行福无双至，这雪下得真真不是时候。”
他与季琢，一个是千年的竹妖，一个是修仙人，自然不惧这落雪，但于这方圆十里之内的凡人和别的活物而言，无异是灭顶之灾。
沈已墨紧了紧被头狼划破了一处的狐皮，道：“我去告知方圆十里的住户，天亮前莫要出门。”
季琢点点头道：“你且小心些，雪若是下得大了，你便躲上一躲，你虽有千年修为，但到底是血肉之躯。”
沈已墨见季琢目中隐约有关切之色，笑吟吟地道：“若是当真下得大了，我自然不会逞强，万一伤着脸了，不是白白惹你心疼么。”
说罢，沈已墨无暇再戏弄季琢，迅速掠了出去。
季琢见沈已墨走远了，转过身，淡淡地看了眼怔在一旁的舒蕴以及张卿，自去最角落的一张桌子变坐了，朗声道：“有两件事需在场诸位相助，其一，请诸位一一来我处，我有事相问；其二，请诸位天亮前留在客栈内，勿要出门。”
堂中八人原本或在窃窃私语，或在小憩，闻声齐齐仰首看着他，面上尽是疑惑之色。
一中年人问道：“为何天亮前出不得门？”
另有一人问道：“这位公子你可是知晓这天为何在未时便黑了？”
季琢不愿明说，怕把人惊着了，只道：“天机不可多言，若有人想在天亮前出门，怕是性命不保。”
“你莫不是在发梦罢，虽天有异象，但哪里会一出门就要了人性命。”一青年嗤笑道，“且方才那穿绯色衣衫的公子不是出了门去了么，莫非他会即刻暴毙？”
话音落地，附和之声不断。
季琢听青年以玩笑的语气道沈已墨会即刻暴毙，神情半点不变，身形却是一动。
青年正为方才所言得了附和而得意着，却突地觉着脖颈勒得慌，紧接着，他整个人被生生地提了起来，双脚悬在了半空中，他惊恐地盯着地面，挣个不停。
余下之人瞧见季琢毫不费力地将青年提了起来，连忙噤声，不敢再言，怕招惹了这煞星。
青年勉力回头看去，提着他的季琢神情淡然，仿佛他于季琢而言并非一个活人，而是一件物什。
他想要求饶，嘴还未张开，一眨眼，他已然被季琢提到了客栈门外。
雪还在下着，他头顶上仅一片屋檐，而他脚下泥土上则覆着薄薄的积雪。
他适才还讥讽季琢是在发梦，但临了却害怕起来，倘若季琢所言属实，那他岂不是······
他不敢再往下想，只死命地挣扎起来。
恰是这时，一只毛色光亮的山鸡从荒草中窜了出来，爪子堪堪落在积雪上，它便歪倒在地，身体不住地痉挛着，末了，山鸡发出了一声尖锐的鸣叫，终是再无动静。
青年吓得面色刷白，浑身皮肉尽数战栗不休，他怕自己被季琢丢出去，落得与山鸡一个下场，想要求饶，口舌却偏生不听使唤，仅仅挤出几个含