“承责、谦逊与高尚。手搭的地方是肩膀和心口之间，可以想象——刀者的就是放在旧时腰间挂刀的地方了，六字内涵则是坚守、勇毅与毁灭。”
“为什么是毁灭？”奥德戈皱着眉头。
“据说是毁灭旧我、重获新生的一类说法，都是旧时候的东西了，不太容易考究。看场上，小奥德，学习一下前辈们的高尚吧。”
校长罗吉斯女士与卡拉扬分站到角斗场的两段。战斗在顷刻间打响了。
校长开散彗星织的速度与先前那位魔法士根本不能同日而语。她手里撒出的已经不是一道道光线，而是一张天罗地网，或者说是一条令人寸步难行的甬道。每一道光芒都在被放出之后被极为决断地切断魔法，力求将魔力节省到最大化。
与之相对地，我几乎捕捉不到卡拉扬的影子，发觉他衣角闪现时，他其实早已身在下一处。我唯一能知道的是，他的脚步没有受到彗星线条的牵扯。它们碰不到他。
我们屏住呼吸，根本来不及在这电光火石间对视一眼。
“她的动作跟咒语，”奥德戈颤抖着声音说，“这样短暂的空隙里竟然能分出魔力去画一个大型阵。阵的纹路……”
正如上一局时魔法士在光芒掩映下布下的陷阱，这一局罗吉斯女士也模拟了这个方法。在魔法阵已起不到突击作用的情况下，她选择了将它的面积扩到了一个可怕的地步——是一个刀者无法跃过去的程度。
“还有十二步距离。”我想道，“他会做什么？对了，刀魂。上一回的刀魂也是在最后才出现的。”
我忽然想起我与卡拉扬的一次对话：
“我还从来没有见过你的刀与刀魂。不知道我在学院里待的这几年里能否有这个幸运？”
“你很快就会看见的，”他说，“但不是现在。”
我仍旧记得他说这话时脸上神秘莫测的微笑。
先前的时间都是以比秒更短的单位来计数的。它是一片模糊耀眼而精彩之极的动态，仿佛只存在于心脏悬起、屏息而视的一瞬间。而现在心跳砰地下落，一切转为静止。
卡拉扬在踏入魔法阵第一步时刀刃出鞘。
第二步时，那刀刀尖向下，被持刀人有力地斜斜一挥。
白色的火光顺着这一挥的动作吞没了魔法阵，从他脚下的黄草向角斗场另一端翻滚着燃去，刹那间围拢在罗吉斯女士的面前，升得有半人高。
魔法阵原先大盛的光芒已然变得，用以专门铺设角斗场地面的、隔绝魔法能力极强的秋黄草，竟然在火焰翻滚过后化作了一片焦土。
“一个刀者竟然能用体内的魔法将刀魂运转到那样的程度。”我听见奥德戈赞叹道。
校长彬彬有礼地发了一个认输的信号；宣讲人宣布了模拟片段正式结束。
这已经算东院的两度胜利了。赛事已毕，东院的学生们为他们的客座教授放肆地欢呼起来，西院坐席上有些人看不过这种张扬态度，也跟着起身不满地嚷嚷。
我坐在树上看得一清二楚，索性也混杂在人潮的声响中朝那边喊道：“卡拉扬教授——破坏环境——没有彩头吗——”
卡拉扬似乎跟宣讲人在说些什么，不大一会儿，宣讲人做了个静默的手势。
“我将为在七天冬假之后的魔法基础理论纪念赛提供奖品。如果有人能赢得第一，获得我的认可，他会得到我这把刀十天的使用权。”他扬起了那把刚刚在模拟中初露锋芒的金色短刀。
我惊讶至极，人群也是一片大哗。
“一般很少有刀者会让别人经手自己的刀，”我努力地将那把刀看得更清楚一点，“我总有一种‘这不是他的刀’的错觉。”
“因为这意外的慷慨？”
“因为专属男人的直觉——好吧，刀魂确实是没办法用别人的刀施展出来的，我差点忘了。”
我和奥德戈尚不能下树，因为隐匿阵固定在树上，而学生与教授们都朝我们这边的方向纷涌着离场。卡拉扬靠近这里的时候，一群学生仍在叽叽喳喳地围绕着他。
“……教授为什么给这么偏颇西院的赛事提供奖品？”
“作为补偿。”
“作为什么的补偿？”那声音追问道。
他仿佛在瞬间顿住了脚步，示意他们去看角斗场的一片焦土，又扭转视线——我几乎要以为他发现我的所在了。但他的目光没有停顿，平滑地从我这里划了下去。
他笑了笑，说：“破坏环境。”
☆、第八章
小半周之后的魔法基础理论赛，是用以悼念谢尔.霍夫曼老先生逝世三百年的。这位老先生最先提出了魔法基础三大理论，浓缩在一本极厚的红皮书里——更可贵的是，这些理论经得起时间的考验，即便是有多年的科技变革在后，也无法改变这本书在魔法学中的奠基地位。
我匆匆地前往公共图书馆，意图先一步在某个架子上找到这本书。
我确实在挤挤挨挨的书本间看到它了；它有我一掌宽，与其他复刻本整齐地在顶层排成一列。我登上梯子，翻开了其中一本的扉页，那里泛黄的纸页上印着一个和蔼微笑的老人头。
随之而来的是一些不怎么愉快的、我以为我已经遗忘了的记忆碎片：某个美丽的女子苍白着脸色，怒气冲冲地将一本书撕成碎片，在那些下落的碎片里，有个残缺了的老人头冲我维持着一个忽隐忽现的微笑。
“没有用！”她说。记忆里那些话语急促又