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天台山劫匪顺子领了传话的差事下山来。说票是份难得的美差，苦主家里担心亲人遭受鞭打虐待，哪敢不处处上贡哄着劫匪开心？虽说这次说票是去团结会的堂口，与之打交道的也不是苦主家属，可是一次绑了这么多人，“鱼多不收空网”，这一趟油水指定海了去了，顺子一路上想着美事不住地傻乐，恨不能立即插翅飞到索家岭去，只好接连不断地挥鞭催马。
本来要半天的路，顺子快马加鞭，将时间足足缩短了一半，他赶到索家岭时，村寨里的百姓们刚吃完早饭。山坡上的雾气还未散去，和炊烟混在一处，给山村铺上一层薄纱，很是诗情画意。偶有犬吠鸡鸣，但并未破坏山村清晨的宁谧。
骚猴儿原本猫在村口的芦苇丛里迷迷糊糊地正打着瞌睡，听到马蹄响起，一个激灵清醒过来，他用双手狠狠地在脸上抹了一把，拨开面前的芦苇，向村口大路上跑近的马匹望去。
来到村寨东口，顺子拉动缰绳，让马慢下来。他在村口四处张望了一番，瞧准一个飘着蓝牙白条旗的大围院，驱马上前。围院在集市西侧街旁，房屋规整，青砖青瓦，红门红窗，院子很大，呈四合院式构造，这在蜀地是极其罕见的。围院外更有一株焦黑枯萎的梧桐树，树枝上还挂着几片卷曲的树叶。
围院角落新筑起四个砖垛子，这是抗日团结会值守的岗哨，上面持枪的团兵挺着胸脯站得溜直。顺子扫一眼墙上值守的岗哨，轻蔑地笑了笑，驱马径直来到正门。
外面白云悠悠，风平浪静，可是厅堂上却另一番景象，团结会的几个主事的头目正吵得火热。
“咱们枪也到手了，子弹也充足，人数更远远超过他们，干嘛还守在这里？兵贵神速！趁早打上山去才好。”满脸络腮胡子的粗壮汉子瞪着杀牛大眼道，他身上的粗布褂子沾满了油污，袖口胸襟磨得锃亮。
“孟屠子，须知道打仗可不是你屠猪宰牛，这是真刀真枪的对杀，儿戏不得的！从长计议，从长计议……”一个扁脸塌鼻梁的秀才样中年人皱着眉头、噤着鼻子，苦口婆心地劝解道。
孟屠子最不愿别人提及他的营生，仿佛受了极大的侮辱，他撸起袖子，“屠猪宰牛怎么了？咱是粗人，虽然没有连篇的大道理，却也不偷不抢，从没勾搭别人的婆娘、丢读书人的脸！”
“你说谁勾搭别人的婆娘？”酸秀才的扁脸顿时就红起来，他年轻时做过一起糊涂事，最不愿别人提及。他气得浑身发抖，上前来揪住孟屠子和他理论。
有人急忙分开他两人，“吵个什么！咱们再啰嗦，怕也别指望营救何四他们了！”这人生得臂长腿长，十分枯瘦，如竹竿一般挡在孟屠子和酸秀才。
众人帮着一起劝说，将他俩分开到厅堂两侧坐了。瘦竹竿样的高个男子举起胳膊挥动一番，高声道：“大伙儿别吵了，这么吵也没什么结果，咱们赶紧商量个办法出来吧！”
“有什么商量的？你们怕死，我带着我们索家岭的弟兄去好了！”孟屠子刚被众人按坐在藤椅上，突然重重拍了茶几一下，腾地站起，“都是一群孬种！”
酸秀才针锋相对地站起来大叫：“匹夫！勇而无谋！活够了想死，你只管自己去，可没什么权利带村寨里的老少爷们一块送命！”
“廖秀才说得不错，咱们枪弹虽然弄到了手，可这还没捂热乎呢。团结会现在挂名的团兵是不少，先不说枪法准的能有多少，只说会上子弹能将枪摆弄出响动的能有几个？咱们现在去攻山，可不是送命是什么？你们索家岭的骁勇善战、刀枪不入，只管大胆去，可别拉上我们徐家坝的兄弟做垫背。”孟屠子对面的一个白胡子老汉放下手里咕噜噜作响的水烟筒，吐着青烟道。他身穿崭新的青布长袍，头上带着一顶瓜皮帽，脑后仍旧留着大清的辫子。
“咱们就不顾何四他们了么？”瘦竹竿般的高个男子轻按作势欲起的孟屠子，他扭头看向厅堂正中一直端坐在太师椅上保持沉默的军装中年人。此人脚蹬高筒皮靴，方脸盘，高个子，长得较魁梧，眼睛闪闪发亮，右眼下有颗黑痣，大嘴上面一只鹰钩鼻子，整个人显得阴鸷而有城府。
军装中年人轻咳一声，众人立即安静下来。
“现在不能攻打天台山。”军装中年人淡淡道。
“怎么不能？咱们不管何四他们了？”孟屠子连珠追问道。
军装中年人轻叹出声，眼皮耷下来，说道：“何四他们已经被杀了。”
“啥子？！”众人一齐睁大了眼惊问道。
“麻耗子，你把你看到的都跟大伙儿说说吧。”军装男人冲人群中一个脸上有着少许雀斑的蓬头少年使了个眼色。
那少年用手背在鼻子下一抹，鼻子顺势吸溜一声，狠狠地抽动一下。他像根橛子似的直直地杵在厅堂当中，一动不动地看着军装男人道：“马长官，昨天我奉你密令潜伏到天台山上，伺机搭救何四等团结会中的兄弟。哪知……”
“你冲大伙说！”军装男人马长官打断他。
麻耗子转过身，将讲述对象换作了孟屠子，他直勾勾地盯着孟屠子道：“哪知何四一伙人被天台山上的土匪绑在木桩上，更有喽啰持枪警戒。我见土匪们看守得紧密，短时间很难把他们营救出来，就打算回来报信。可没想到，我刚要下山，一伙土匪们高声叫