梅林却坦白说：“我跟她没有感情。”彩云仅仅斜睨他一眼，不以为然道：“没感情可以慢慢培养，再说现在哪一对夫妻有过恋爱经历，那还不都是先结婚后恋爱。还不照样生儿育女白头偕老。再说桂花人也不错。善良贤惠，又肯吃苦耐劳，伲朱家就需要这样的媳妇。不是吗？”
“可是我对她一点兴趣都没有。”梅林苦恼地闷声说。
“胡闹！我看你是忘不了李晓慧，可是朱李两家毕竟是冤家，难道你想让你爹死不瞑目吗？”
梅林再怎么倔也不敢违背父亲遗言，毕竟生米已煮成熟饭，想反悔已不太可能，可是......晓慧你在哪儿呢？新婚的日子，没有给他带来快乐，相反的增添了更多的焦虑惶恐和不安。
母子的最后一段话碰巧被桂花听到了，她终于明白了丈夫的态度和心情，原来直至今日，他依然深深地爱着李晓慧，尽管自己是在努力做个好妻子好媳妇，但这依然无法改变他的态度和初衷，这不公平！
一年以后，当梅林从娘舅口中得知晓慧已死的消息，这才开始改变了对桂花的态度，但他依然将她当成晓慧的影子。这一日用过晚饭，夫妻俩便入房安寝，但当他在朦胧中呼唤李晓慧的名字，她才恍然大悟，原来他将自己当成了晓慧，她懊悔甚至苦恼。望着同床异梦人，她那睫毛上的泪珠，再也停留不住，就沿着面颊滚落了下去。恹恹闷，沉沉病，新房深闭谁相询？冷多时，暖多时，可怜冷暖于今只自知！一身长寄愁难寄，独夜凄凉何限事？住难留，去谁收？问君如此天涯愁么愁？
她再思前想后，就更忍不住泪下如雨了。
不知何时触动了他的神经末梢，他竟被她的哭声吵醒了。只见他一骨碌直起身来，睁开朦胧的双眼问道：“你怎么啦？怎么哭啦？”
桂花赶紧用手抹掉泪痕，搪塞道：“没，没有......”梅林扳正了她的身子，审视着她：“什么事让你伤心了？告诉我。”
桂花赶紧转首避开他灼人的目光，“我出门后，我爹孤苦伶仃的无人照顾。梅林温言道：“你爹年纪还不算大，再说还有你弟弟相伴呢。”
桂花道：“我弟弟还小，他还要爹照顾呢，再说爹还有驼背的毛病，哪一天他......”她有点忌讳，没有再往下说。梅林见她神情有异，知道她挂念父亲，便安慰道：“要不你常去看看他，明日上午就去，好吗？”桂花默默点了点头。梅林这才搂着她入睡了。
翌日用过早粥，夫妻俩备了份礼品便上路了。一路上相对无言，二人捷步如飞，只一顿饭工夫便已赶到倪家巷。刚进门，便见两个弟弟在屋内哭泣。桂花抢先进屋，奔近一看，只见父亲躺在床上脸红气喘，似乎病得不轻。
“爹！你怎么啦？得了啥病？”桂花的声音里带着泪，带着惶急，带着说不出的恐慌心疼和焦灼。
小郎中见女儿前来，脸上终于露出一丝笑容，“桂花，爹没事。爹只是感染了风寒，你帮我熬几帖药就没事了，两个弟弟还小，麻烦你多住几天吧。”桂花频频点头称是。
按照倪家祖传的秘方治疗风寒也是十拿九稳，但由于他年事已高体质虚弱，一连几日竟是久病不愈。于是梅林想到了中医传世秘方，按母亲口传心得，他将秘方再口授给妻子，桂花自小得父亲真传，所以一点即通，她随即按秘方所载给父亲开了帖中药，果然药效神奇，三天后，小郎中病情痊愈终于康复了。本来按小郎中的脾气，是不准女儿用旁门左道给病人治病的，但桂花见其病情危急，迫于无奈，后经梅林一番解释，这才觉得情有可原，也就不再追根问底了。祖传秘方讲究一个纯字，按照规矩，是不许学习旁门左道的。当个人达到一定境界时，他们会自得其乐，对其它医术不屑一顾。常常会自以为是，目空一切。但天下无良药治人不死，这是天下医术无法逾越的鸿沟。
彩云闻知亲家公患病在床，便备了几份补品亲自前往探视，待小郎中病情好转，便嘱儿媳返家。
眼下摆在朱家人面前的是如何收拾旧山河，重振昔日雄风。这一切便落在了彩云和长子梅林的肩上。今非昔比，朱家失去了碧如这根顶梁柱，亦失去了与敌正面交锋的力量，如若能自保，亦能守住这原有的一份家业就阿弥陀佛了！
这日夜间，一家人围坐在堂屋商量对策，彩云代表当家人首先发言：“虽然伲朱家原有的田产所剩无几，但现下祝周两家主动前来，寻求伲帮忙。看来是个机会，当然伲也是义不容辞种种迹象表明，李传奎正在加快他蚕食所有大户的计划，伲一方面要作好反蚕食的准备，同时也要作好最坏的打算。”
梅林接着说：“李传奎勾结官府和盗匪，伲要对付他，恐怕是以卵击石啊，照目前境况，只可智取不可硬拼。”
黄惠群道：“他有国民党作靠山，伲同样也有**和老百姓作靠山，所以不用怕他。关键是一个策略问题。如何动员百姓隐藏粮食，抵抗敌人的征税征丁，伲要充分发动群众，形成一股强大的力量。就算李家有官府和盗匪作靠山，我相信最终也将失败！”
祝德彪却担忧道：“