“你真用功，”高间发自内心地称赞。“你哥哥怎么样？”
“甚么怎么样？”
勇树一脸讶异，眼珠子骨碌碌地转了一下。
“提到须田投手，大家都说他是天才，但我想他应该也比别人更努力。”
“那当然，”勇树加重语气说道，似乎对别人的这种说法不以为然。“虽然哥哥的才华不同凡响，但他的努力更惊人，别人根本不可能像他那样练球。我不太会说……反正他很厉害。”
说完，他发现自己说得太大声了，微微红了脸。他的举动让高间对他产生了好印象。
“他放学回家之后，也会自己去练习吧？”
“会啊，”勇树说，“他几乎每天都去，在附近的石崎神社练习。”
“石崎神社喔……”
高间之前从北冈里子的口中听过这个名字，北冈明也去那里练习。这代表他们果然一起练习。
高间正在思考，玄关的门突然打开了，一个陌生男人出现在门口。高间吓了一跳，对方也吃了一惊。两人互看了几眼后，那个中年男子走了进来。
他身穿鼠灰色工作服，脸色红润，稀疏的头发抹了发油后，紧贴着头皮，像西瓜一样鼓起的肚子很奇怪，浑身散发出酒味。
“须田太太还没回家吗？”
中年男子问勇树。原来是来找勇树的母亲。
“还没有，今天会很晚回家。”
高间发现勇树不悦地皱起了眉头。
“是吗？那我就等她回来。”
说完，他打量着高间，似乎在问他是甚么人。
“她还要很久才会回来。”
勇树说，但中年男子自顾自地准备脱鞋子。这时，高间开了口。
“要不要晚一点再来？您住在附近吧？”
男子已经脱了一只鞋子，瞪着高间问：“你是谁？”
高间只好拿出警察证，男子顿时脸色大变。
“是刑警吗……喔，是为了开阳学生被杀害的事吧？和须田家的孩子有甚么关系吗？”
“不，我只是想问他一些情况。”
“是吗？我叫山濑，在前面开铁工厂。他妈妈再三拜托，我便借了一些钱给她。但期限已经过了，她仍然没有还我，所以上门来收钱。”
高间不理会男子挤出难看的笑脸，转头看着勇树，勇树盯着矮桌。
“就是这么一回事。既然我已经来了，当然不能空着手回去罗。”
山濑脱下了另一只鞋子，打算从高间身边走进屋内。这时，玄关的门又打开了。
“你在这里干甚么？”
说话的声音很低沉，已经一脚踏进房间的山濑吓了一跳。
“你是上门来要钱的吧，不要随便进我家。”
武志抓着山濑的肩膀。看到山濑回头时害怕的表情，高间有点惊讶。
“我向你弟弟打过招呼了……”
“你走吧。”武志静静地说，“只要一有钱就会还你，还会加上利息。这样你满意了吧？”
“但我要知道甚么时候能还钱。”
山濑嘴上这么说，但已经开始穿鞋。
“不会让你等太久的，我们也不想再和你这种人打交道。”
高间以为山濑会反驳，没想到他只是撇着嘴，甚么都没说。然后用力打开门，摇晃着肥胖的身体离开了。
“他好像很怕你。”
高间说。很难想像那种人遇到高中生就退缩了。
“只要哥哥在，他就不敢耀武扬威了。”
勇树也说，但武志闷不吭气地走过高间身旁进了屋。由于他个子很高，头快撞到横梁了。他在勇树旁坐了下来，脱下棒球衣问：“老妈呢？”似乎根本不把刑警放在眼里。
“妈今天要加班。”
“是喔。她不必那么辛苦，早点回来就好。”
武志走去厨房，喝了一杯水又走回房间，才终于在高间面前坐了下来。“找我有甚么事？”
高间说：“听说你每天晚上都会去练球。”
武志立刻转头看着弟弟，勇树缩着头。可能武志平时警告过他不要乱说话。
“听北冈的妈妈说，他也不时出门说要去练球，地点也在石崎神社。他是不是和你一起练球？”
武志缓缓点头，回答说：“没错。”
“果然是这样。那天晚上他没有去神社，你事先知道吗？”
“不，我不知道。”
“不知道？所以他放你鸽子吗？”
“不，北冈并不是每天都来。原本是我一个人在那里练习，北冈知道后，只要他有空，就会来陪我练球，所以，那天晚上我只觉得他又没来而已。”
原来是这样。高间不禁有点失望。他原本以为北冈会告诉武志那天没有去练球的理由。
“目前侦办的情况怎么样？”
或许是因为高间不说话，武志主动问他。还真难得，高间心想。
“很伤脑筋啊。”他据实以告。
“听说手塚老师看到了凶手。”
高间惊讶地看着他的脸。
“你怎么
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