惜之余，还幻想着校长能极力挽回此事，内中的一个痛心疾首地说：“老赵是响当当的教学骨干，去年又被评为省级优秀教师，他教出的学生有的都当了副市长了。——老赵缺不得呀！”李雪庸表示无能为力，他心中暗想：“不是我不挽留，实在是天不留人啊。省级优秀教师又怎么样？只是逢到教师节那天风光一回，又上主席台又披红戴花的，可工资老那么百十多块，维持着五六口子人，上有老下有小，刚刚四十五六就跟个小老头似的。大儿子搞了几年对象等着登记结婚，孩子眼看要提前生出来了，没钱，只能干着急；大闺女高中毕业想买一份工作，没钱，天天在家哭闹，发狠要去深圳做发廊小姐；老妈和老爹都一身的病……放在谁身上，能不愁白了头？”李雪庸内心里很是赞赏那个老教员破釜沉舟的勇气。人生苦短，又能有几多搏杀的时光，快五十的人了，此刻不搏，这辈子恐怕再无翻身的机会。但这话他只好在心里说说，表面上总要做出一副惋惜的样子，一校之长，没有任凭风浪起、稳坐钓鱼船的风度还行？为此事，他专程去了趟市教委，将学校近期动态做了汇报，回来后又召开全校教职员工大会，一遍遍地重申要忠诚党的教育事业，要甘做园丁和蜡烛，说到激昂处，还吟诵了李商隐的那两句诗：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”最后他让大家坚信，虽然道路是曲折的，但前途是无限光明的，党和政府绝不会忘记辛勤的园丁。
看着李雪庸那张黑褐色的充满坚毅的脸，人们的情绪真的安定了许多。校园又像一条缓缓流动的老河，在某处偶尔激起一朵浪花后，又依照先前的节奏不紧不慢地向前流去。
在接着召开的市教育系统紧急会议上，李雪庸留意打听着各校的人员流失情况，原来，各校虽也人心浮动，却并没有什么过激的举动，因此，小城那位卖馅饼的老教员便成了会议上被屡屡提及的典型，李雪庸那黑褐色的毛脸也便一次次地涨成暗红。
会后归来，李雪庸萎靡了好些天，也暂时忘了去沾惹郝玉兰。
李雪庸便常常有种狼狈感。乾坤混沌汤也喝得有上顿没下顿的了。在他的潜意识里，对人生，对事业，对情爱，已不抱过