作者有话要说：
☆、南下
肃浓去找孟戚元，并无十分把握。
孟戚元是文官出身，广旭二年的进士，在京任职期间因能力过人，五年三迁，升的很快。当上兵部侍郎后，他极力进谏，要求成立新军，加强海防。如今的北洋水师，就是他一手组建。
新军虽还未有战绩，但据说配备精良，军纪严明，可见他治军还是有方。朝廷年年亏空，能被他挖出这么多钱来发饷买船买炮，可见钻营能力也不差。
旧学出身的进士，能做到这一步，已经很不容易。对于这个人物，肃浓闻名已久，却从未见过。
打京城来的一个贝勒爷，孟戚元本不想见，后听说他是瓜尔佳氏·弘曕的大哥，这才改了主意。
肃浓被迎进府，一眼便看到当堂坐着的人。兰青色的朝服，衬得那人脸色也发白，浓眉，薄唇，眼梢微微下垂，目露精光，说不出的威严。
“大贝勒，不会是来做说客的吧？”寒暄过后，孟戚元一语中的，对于此类访客，他也无需绕弯。
“孟大人是聪明人。”肃浓客气道，等于承认了。
“你没什么官职，不是朝廷派